Atlantic Sapphire

Så er Atlantic Sapphire ute og henter penger. Igjen. Forretningsideen er forlokkende. Landbasert oppdrett av laks nær markedet i USA skal både gi mer forutsigbar produksjon enn et sjøbasert anlegg; unngå rømming og lus, og gi lavere transport/distribusjonskost.

I Norge er vi ikke så bevisst på at man spesielt i Østen produserer veldig mye sjømat i innsjøer og vannbasseng. Både fisk og ulike typer skalldyr, produksjonen er en del av det asiatiske landbruk.

Så ideen er ikke så fjern. Men veldig tidlig i mitt engasjement med sjømat og havbruk lærte jeg at det er noe med biologi som ikke helt passer med regneark.

Forsøkene mad landbasert lakseoppdrett har etter hvert mer enn 20 års historie. Jevnlig har det også vært gjort forsøk med torsk. Utfordringen er rett og slett at man ved å endre biologiske forutsetninger etablerer helt annerledes driftsregimer, hvor erfaringer og arbeidsformer må bygges helt fra grunn. Og det er slett ikke sikkert at summen blir et lønnsomt produkt.

Varierende vanntemperaturer, strømmene i vannet og lysforhold er med på å skape sluttproduktet laks. Når og hvordan man fôrer må tilpasses dette. Det ikke enkelt å gjenskape verken vekstvilkår for laksen eller konsistens, farge og smak på produktet i et landbasert anlegg.

Suksessen for norsk oppdrettslaks dreier seg om en sum av spesielle forhold. Utgangspunktet er at man i tilstrekkelig grad til å oppnå forbrukeraksept klarer å gjenskape et meget høyt priset vilt produkt.

Og så har laksen den særegnehet ved seg at veldig mye av kroppen faktisk kan brukes til mat. Et filetutbytte på 55-60% kjenner jeg ikke noen annen råvare av kjøtt, fugl eller fisk som er i nærheten av.

Jeg tror fortsatt at noen kommer til å knekke koden – fremstille laks landbasert som kan konkurrere med vårt tradisjonelle oppdrett. Men kompleksiteten i biologien er grovt undervurdert, og det kan godt være at løsninger ved et anlegg ikke fungerer i et annet.

Norsk oppdrett har valgt en annerledes tilnærming. Gradvis økes størrelsen på smolten som fremstilles landbasert før den settes i havet. Her har man kunnet prøve og lære i trinnvise prosesser, som nødvendigvis er en enklere tilpasningsform enn en helhetlig landbasert produksjon.

Landbasert smoltproduksjon har fordeler knyttet til utnyttelse av konsesjoner med hensyn til biomasse. At fisken er større og mer robust, kan også virke positivt inn mot sykdom. I de fleste tilfelle er det klokere med evolusjon en revolusjon.